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的危急局面，如果不能尽快结束战争，令护国军停止推进速度，恐怕要不了一个月护国军便将推进到京城，他袁世凯便要被出北京城了。

    袁世凯的失败不仅表现在军事上，政治上也是一样。京汉铁路实现河南沦陷已成定局的消息传出之后，各方反应逐渐明朗。在国外，英国、日本虽然继续支持袁世凯继续主宰北京中枢权力。但洋人两国分别因为欧洲紧张的局势跟日本国内的倒阁之战而腾不出手给予北洋实际的支援。尤其两国银行团担心北京无力偿还贷款，拒绝了继续向袁世凯提供贷款，致使袁世凯筹备军饷十分困难。而德国、美国已通过报纸表达了它们对于中国动荡局势的不安，而且借记者和评论家的口，将造成这种动荡局面的罪魁祸首直指袁世凯。两国国内皇室跟总统分别亲自接见了李汉派出的游说使团，李汉欲在两国兜售的价值数亿美元的铁路公债有望在最近获得批准。显然，在对华立场上，列强的分歧进一步扩大，如果说过去列强只有一个北洋集团可以选择的话，那么现在，他们又有了一个新的“代理人”人选，那就是能够为列强创造更多经济利益的李汉集团。显然比起只能拿资源来换贷款的袁世凯，需要跟洋人采购大量机械、军火、贷款的李汉能够创造更多的价值，这一点列强各国明显已经从眼红的德国身上得到了证实。也因此，包括袁世凯曾经的铁杆盟国英国都为此产生了动摇，若不是英国新公使巴尔特至今尚未走出朱尔典的阴影，恐怕新公使巴尔特已经开始考虑全面放弃袁世凯，投入同德国争夺对李汉影响力的行列之中了！

    在国内，袁世凯的敌人也因为护国军在军事上的重大胜利而欢欣鼓舞。一直以来，李汉都只表现出了强大的军事实力，却在政坛上从未谋求‘上位’，表现最明显的便是当初他掌握的共和党并未选择争夺国会大选，去年国民党拉拢他一起加入讨袁，大好的局势他也放弃了同军事实力更弱的国民党合作。政治上表现的‘迟钝’跟不作为，令军事力量虽然强大的他在引起普遍担心又一位军事强人崛起的声音中，依旧默不作声回应调解之声，闷头出兵一路强攻，大有全歼北洋集团的气势。

    作为袁世凯曾经的政治盟友，一些人见风使舵，准备与袁世凯划清界线，甚至打算抢班夺权，这群人里的代表人物就是盛宣怀。他们正在密谋进行一次“内部斗争”用“和平手段”将袁世凯赶下台去。最让袁世凯感到忧虑的是，南方三强在李汉的军事威胁下虽有用兵之心却无用兵之实，随后更是在李汉宣布扩兵三十个师以及国民党在福建趁机策动将领反李，召开了规模浩大的驱李运动之后，广东也陆续有几部在国民党的怂恿下宣布讨伐龙济光。面对这种不利局势，担心一旦同李汉开战给国民党留下可趁之机的唐、陆、龙三人更加举棋不定，任由袁世凯筹码开得越来越高，反而更加束手束足，不敢轻举妄动！

    3月31日新疆督军杨增新在李汉的威迫下已先后拍发通电，宣布“起义”加入护国军阵线，武装反袁。虽说目前地方仅有此一省如此，但也开了一个不好的头，它代表着地方各实力派已经开始对袁世凯的实力产生了怀疑。

    国外与国内的政治困境加在一起，使袁世凯夜不能寐、食不甘味，短短几天工夫，竟如衰老了十几岁一样。整个人看上去憔悴不堪，心病愈发加重的他就连日常国务会议也没有精力主持了，都是委托孙宝琦、周自齐等人主持。而他本人，则基本上就呆在总统府自己的办公室内，与几名亲信商议如何应对眼前的局面。

    目前最重要的问题是如何消饵“内患”，内患一除，北洋上下才能坚如磐石。内患不除，这北洋就是一盘散沙。盛宣怀归来带来的不利影响袁世凯已经看到了，只能怪两人之间结下的仇太深了。当年袁世凯‘归隐’可不乏盛宣怀的功劳，甚至在他归隐之后几年里，盛宣怀一直都在配合摄政王争夺北洋集团的控制权，以至于曾派遣杀手欲致其死地。

    而袁世凯复出之后，清廷本来只是名义上‘惩处’因提议铁路国有闹出了诸多祸端的盛宣怀一番。但是袁世凯记得他给自己找的麻烦，不惜以拒绝付出为代价，逼迫清廷下令拿办盛宣怀，迫使其最终逃往日本，两年之间不敢踏足国内一步。不仅如此，袁世凯窃取了民国临时大总统之后，更是无视盛宣怀的示好，下令强制接管了大清银行、交通银行、招商轮船等。不但查封没收了盛宣怀的易园等诸多私产，还连他在国内十数年间苦心经营的全部实业一扫而空，手段之恶劣比强制摊薄了盛宣怀汉冶萍股权的李汉还要恶毒百倍。逼得盛宣怀差点无力偿还他拖欠横滨正金银行的上百万欠款，最后还是拍卖家私、产业，总算是还上了欠款，一番折腾之下偌大的盛家已经被袁世凯削弱的不敌全盛时的十分之一。