上章 (第58/106页)

时候，你预备怎么说？”

    “我，我不晓得怎么说。要看知府老爷怎么问。”沈媒婆想了一下说，“总而言之一句话，我不会拿杨大爷牵连进去。”

    有她这句话就够了。杨、詹二人道谢着告辞，心里宽松得多了。杨乃武打官司的本事，他们是知道的，既然他这样交代，而沈媒婆又有如此诚恳的表示，想来官司一定会有转机。

    可是，是怎样的转机？他们俩都无从想象。

    过堂那天，天气极坏，彤云如墨。大堂上阴森森的，只凭公案上一支红烛照明，望出去人如鬼魅，真像传说中阎罗殿的那种光景。

    陈鲁升座，朱笔点处，第一个就提杨乃武，铁索锒铛地上得堂去，等陈鲁抬眼下望，两旁差役齐声高喊：“嘎——”其名叫作“喊堂威”，是震慑犯人的一法。

    喊过堂威，陈鲁问道：“你就是杨乃武？”

    “是！”

    “你在余杭的名声，远近咸知。如今犯下这样的罪孽，还不从实招来？”

    “堂上要乃武招什么？”

    一听他是这种称谓，陈鲁不觉冒火，“什么堂上、堂下，”他拍着桌子说，“听你说话，就知道是个不安分的东西！”

    “要称大人！”有个差役喝道，“公堂上不准没有规矩。”

    “是！”杨乃武忍气吞声地朝上说，“请大人明镜高悬，为犯人申冤。”

    “申冤，谁冤枉了你，是葛毕氏，还是谁？”

    “是的，是葛毕氏。乃武中举以后，亲友应酬，忙得不可开交，跟葛毕氏从未见过面，怎么会交砒霜给她？”杨乃武又说，“从十月初二以来，乃武的行踪，历历可考。十月初二因为私事进省，初三回余杭，初四有文酒之会，初五在南乡岳家做客，都有人证。请大人明察。”

    “全案我都看过，看得很仔细，此案情节十分明白，我只问你一句话：葛毕氏何以不诬赖别人，偏偏诬赖你？”

    “这，乃武就莫名其妙了！”

    “你跟葛毕氏一向很熟？”

    “原是房东、房客的关系。”杨乃武答说，“虽然很熟，并无仇怨，真不知道葛毕氏为什么要咬我一口。”

    “噢，你们没有仇怨，可有恩义呢？”

    堂下听得皮里阳秋的这一问，发出窃笑的声音，陈鲁却不以为有失公堂的尊严，饮茶吸旱烟，悠闲自得地等候杨乃武答供。

    杨乃武实在很难回答，尤其是在这种情况之下，即使想有所辩白，话亦显不出力量。唯有毫无表情地答一句：“谈不到什么恩义！”

    “然则，话又说回来了，既无恩怨，为什么要咬你？你说你们很熟，总该想得出一个道理吧？”

    “实在想不出！照乃武所知，葛品莲根本不是服毒，而是得病而死，只为天气炎热，尸体有变，所以看起来像服毒。”

    这一下恼了陈鲁，厉声喝道：“好刁恶的东西，竟想推翻全案！你肚子里打算些什么，妄想自己卸罪以外，还想救谋杀亲夫的葛毕氏不是？照此看来，罪状更加明显！你是余杭县有名的讼棍！平时仗着一领蓝衫，官府看在斯文一脉，格外客气，你就得福不知，胡作非为，莫非你以为本府不敢打你，依然信口支吾？可恶极了！来，替我打！”说着，一把签撒了下来，摔出满地的响声。

    于是“嘎——”又喊一个堂威。掌管行刑的差役，屈一膝问道：“请大人的示下，打多少？”

    “二百。”

    打屁股的板子，分大小两种：大板不常用，凡是堂上未特别关照用“大板”，都是用小板子打。当时便有两个衙役上前，将杨乃武拖翻在地，一个揿头，一个揿脚，揿脚的那个，顺手褪下犯人的下衣。另外行刑的两个差役，已经执板在手，一左一右，此起彼落，一面打，一面递相传呼：“一啊一”、“二啊二”，加上竹rou相击的清脆的声音，犯人杀猪似的凌厉的喊叫，喧哗满堂，惊心动魄。

    板子打得响，并不表示犯人的苦头吃得足；相反的，声音不大的“闷打”，可以使得皮肤不破而肌rou如糜，这是极阴狠的手法。这天差役对杨乃武比较“客气”，是因为杨恭治早就打过招呼，而且预料这场官司有得打，“弄好处”的机会多的是，不妨先“放一马”。

    因此，这顿小板子虽打肿了屁股，但在杨乃武的感觉中，不过比小时候在蒙馆中挨塾师的藤条，痛得稍微厉害些。这一阵痛，亦只有激起他更多的愤恨而已。

    “招！”陈鲁大喝一声。

    “招什么？”杨乃武也提高了声音，“本就是‘莫须有’的事，叫我从何招起！”

    陈鲁没有想到，受了刑罚的杨乃武，居然出言顶撞，态度更为恶劣！他咬着牙狞笑道：“你大概苦头还没有吃足！好吧，我让你知道，什么叫‘官法如炉’！来啊！”

    “喳！”仍是那掌刑的差役上前应答。

    “今天要动大刑了！”

    “喳！”那差役回身高喊，“奉堂谕：大刑伺候！”

    所谓“大刑”便是三根枣木用两条麻绳穿住的夹棍，只听“嚓啷啷”一声，掌刑的下手，拿来棍使劲地往地上一摔。胆小的只听得这一响，就会发抖。

    “慢着！”陈鲁手指掌刑的差