上章 (第54/106页)

当头砸了去，前面的人往后退缩，后面的人不敢再往前挤，才得安静下来。

    这时小白菜已提上堂了。刘锡彤先命刑书将她在花厅受审的供词念了一遍，然后问道：“你听清楚了没有？这是你供过的话？”

    “是的。”

    “你说十月初五，杨乃武给你砒霜，叫你给葛品莲服下，可是你亲口所说？”

    “是的。”

    “回堂上的话，”杨乃武高声说道，“可许乃武与葛毕氏对质？”

    “本就要传你对质，是你自己不敢，如今你又要对质了！”刘锡彤略一沉吟，准了他的请求，“好！你们对质。”

    于是杨乃武将跪着的身子，略移一移，斜看着小白菜，心头恩怨交并，万感萦回，一时竟开不得口。

    堂上堂下，声息俱绝。在那种沉重的气氛下，杨乃武知道第一句话很要紧。这一句话纵或不能迫得小白菜吐露实情，刘锡彤放弃成见，但至少可以打入听审的人的心头，细想一想，发觉他是冤枉的。

    因此，他沉吟又沉吟，好一会儿才说：“小大嫂，你住过我的房子，我跟你们夫妻感情不错，你何苦要害得我这样惨？你倒想，我刚刚中了举人，前程远大，哪里会来做这种伤天害理的事？而且开贺以后，又要进京会试，忙得不亦乐乎，又哪里会有工夫来做这种事？”

    “杨乃武，”刘锡彤发话了，“题外之话，不必多说！”

    “回堂上，乃武不是这么说，不能让葛毕氏天良发现，供出真凶。”

    这话合情合理，但无形中失了言，等于已承认葛品莲乃是中毒而死。刘锡彤忽有意会，心想，就随他说去，言多必失，题外之话中也许有漏洞可捉。于是点点头说：“本县问案，不枉不纵务得其实，既然你有把握，能让葛毕氏供出真凶，本县姑且准你盘问。”

    于是杨乃武接着问小白菜：“小大嫂，你再想想，退一万步说，如果我给你毒药，叫你给小大吃了，无非是想娶你做小；要娶你不过花些银子，让小大另娶，就可以如愿以偿，何必做这样傻的事？再说，毒死了小大，我要娶你，你有婆婆、有亲娘，不都要跟你要聘金，肯凭空让我抬你到家？一样花银子，我为什么要那样做？”

    说到这里，堂下嗡嗡声起，是在窃窃私议。杨乃武知道自己原先期待的效果已经发生了。而刘锡彤却觉得他题外之话，不能不加阻止了。

    “闲人不准喧哗！”他将醒木一拍，随又说道，“杨乃武，你快对质！真是真，假是假，空言支吾，是没有用的。”

    杨乃武答一声，“是！”转脸问道，“小大嫂，你说毒药是我十月初五交给你的？”

    “是啊！”小白菜低着头说。

    “你知道十月初五我在什么地方？”

    “我不知道。”

    一语未毕，刘锡彤又拍醒木，将小白菜吓一跳。其实县官倒不是威吓她，是阻止杨乃武这样诘问，因为话中有陷阱。

    “杨乃武，我可警告你，不准在本县面前耍什么刀笔伎俩，以话套话，否则，莫怪本县无情。”

    这话，小白菜与堂下都不明白，只有杨乃武自己知道。他问小白菜的那句话中，确有一个陷阱。

    可惜的是，小白菜的回答，未能完全如他所预期。杨乃武深知人情真伪，心计再深的人，在有心作伪之际，亦会无意吐露真话；而况像小白菜本性良善，只是畏刑诬供，更易套出真情，因此，他在那句问话中，很巧妙地藏着一个机关，相信她一定会“上当”。

    他的想法是，小白菜不会防备他这句顺势而问，平平淡淡的一句话，会布下陷阱，所以很可能这样回答：“那天根本不曾见过你的面，谁知道你在哪里？”如果是这样说，便明明白白推翻了她自己的口供：十月初五交毒，完全是瞎说。他的冤枉亦就不辩而自明了。

    这设谋之巧，在刘锡彤是一听就明白的。不过，他不以为杨乃武的本意是想求得真相，只认作他在耍讼师的伎俩，有意骗供，想推翻全案，所以及时呵斥，作为制止，而小白菜的答语已微显漏洞了。

    杨乃武当然不能放松，紧接着问：“既然那天你不知道我在哪里，怎么又说我交砒霜给你？”

    这一下，小白菜才懂得他先前那句问话的用意，一时无以为答。堂上的刘锡彤可能有些急了，“好jian刁的杨乃武！”他拍着公案说，“妄想以口舌之巧，颠倒黑白。你只说十月初五见过葛毕氏没有？她又不是你的眷属，哪知道你整天在哪里？问的话叫人无话回答，真正岂有此理！”

    于是小白菜更明白了，不过假话能不说就不说，所以默不作声。杨乃武自然要问：“小大嫂，堂上要我问你，十月初五我跟你见过面没有？你凭良心说，我跟你见过没有？”

    良心自然有愧，无奈拶指实在可怕，小白菜硬着头皮答说：“见过的！”

    此言一出，杨乃武既愤且急，话都说不清楚了。喉头干咽了几口唾沫，好不容易才挤出一句话来：“在哪里？”

    “在路上。”

    “路上！什么路上？”杨乃武缓过气来，带着哭音喊道，“小大嫂、小大嫂！举头三尺有神明，你这样血口喷人，倒摸摸良心看！不怕天打雷劈？