上章 (第53/106页)

叫王庭熜，秉性庸弱，刘锡彤怎么说，他怎么听。当下列名会衔，派典史上省，由府而道，由道而省，转咨学政出奏。这个典史湖北汉阳人，人很能干，亲自一关一关去打通。到了学政衙门，因为学政胡瑞澜是湖北江夏人，算是小同乡，办事更加方便。不过三天工夫，便得意扬扬地回县复命了。

    这一下，杨乃武才知道自己走错一着棋，但自信还不致满盘皆输。回想所看过的小白菜的供词，胡言乱语中有个大大的漏洞，十月初五那天，到南乡岳家赴宴，当夜并未回城，如何又交砒霜与小白菜？

    于是，十月十六那天，他做了一张状子，用他堂弟杨恭治、妻弟詹善政联名出面，到县衙门呈递，请求重审。

    刘锡彤接到这个状子，不能不准。随即批示，准将全案人犯，提堂察夺。

    这一次就不能再在花厅审问。因为原来案情未确，可能要问到jian情，而且传杨乃武对质时，他还是绅士的身份，一方面为了顾全妇女的颜面，一方面应该礼遇绅士，所以在花厅作不公开的审问。现在只审谋杀，不涉jian情，杨乃武的身份亦非昔比，无须顾他的面子。而最主要的是，这种逆伦重案，倘不公开审问，百姓不服，万一激出意外变故来，担当不起。

    因此，传审是在二堂，消息一传，轰动城厢内外，来听审的百姓，像潮水一样涌到，二堂的走廊上、院子里塞得水泄不通。幸亏差役老到，预见到有这样的情形，早已将全案人犯传提齐全，暂且安置在二堂两面的小屋中，否则，要分开一条路上堂，是异常艰难的事。

    “当、当、当”钟打三下，这是县官升堂的讯号。堂下乱糟糟的声音，立刻低了下来，终至于肃静无声，一个个踮起脚往上张望。

    公堂问案，刘锡彤就不能穿便衣了，身穿鸂鶒补服，头戴水晶顶子，脑后拖一根蓝翎，全副七品官服，在两行差役齐喊“堂威”声中，从暖阁后面踱了出来，在公案后面慢条斯理地坐了下来。

    于是刑书从公案旁边闪了出来，斜着向上打扦，高声说道：“启禀大老爷，葛毕氏谋杀亲夫一案，全案人犯，俱已传提到齐，听候发落！”

    刘锡彤点点头，打开面前的案卷，提笔点了一下，口中说道：“带杨乃武！”

    杨乃武就在东面小屋中，但差役照例还是要传呼，在一片“提杨乃武上堂”的喊声中，他被差役前引后护地带了出来。头戴小帽，身上穿的是蓝绸夹袍，上套一件直贡呢马褂，手上还捏一把折扇，神情不但从容，而且有点潇洒，一点都不像吃人命官司的样子。

    这副模样落入刘锡彤眼中，决定给他一个下马威，等杨乃武长揖不跪时，他沉声问道：“你就是新科举人杨乃武？”

    “是！”

    “现在你不是新科举人了！”刘锡彤从公案上取起一个卷宗，扬了一下，“你的举人革掉了，还不跪下！”

    不容杨乃武犹豫，左右差役已上前以手加肩，将他揿得双膝落地。这还是比较客气的强制执行，若是乡愚，差役只起脚在他膝弯中一踢，身子一软，自然跪倒。

    “杨乃武，你的名声，全县皆知。”刘锡彤大声问道，“今天出了这样的案子，罪证确凿，还不说实话？”

    “乃武并未撒谎，堂上要我说什么实话。”杨乃武不甘自称“小的”，也不肯尊称刘锡彤为“大老爷”，所以改用这样的称谓，听来有些刺耳。

    “我问你，你与葛毕氏可有jian情？”

    此言一出，杨乃武自知又落下风。他与小白菜的暧昧，早非秘密，但不能承认。一承认，就立脚不稳了；如果否认，则人人皆知撒谎，后来不承认谋杀，亦会被人当作谎话。总之，这句话太厉害，怎样回答，都不太合适。

    两害相权，觉得宁可欺人于一时，不可以留下难以洗刷的名声，因而用很坚决的声音答说：“没有！”

    “哼！”刘锡彤冷笑道，“你倒赖得干净！莫非葛毕氏诬赖你不成？”

    “是！葛毕氏是信口胡说。所谓‘三木之下，何求不得’——”

    一语未毕，刘锡彤大为光火，使劲将醒木一拍，“杨乃武，”他厉声责问，“难道你是指本县不该用刑？你平日常弄刀笔，就不曾看过《大清会典》？拶指是朝廷的王法，葛毕氏所犯的，又是谋杀亲夫的逆伦重案。本县再三盘诘，坚不吐实，此时不用拶指，试问要什么时候才用？”

    这番话说得无懈可击，杨乃武心知再一次落了下风。越辩越糟，唯有沉默。

    “上次花厅传讯，你不敢与葛毕氏对质。本县看你是新科举人，俨然缙绅，尊重体制，容你暂时闪避。此刻可不能再便宜你了！不然，本县如何对得起堂下观审的百姓！来，提葛毕氏上堂！”

    堂下顿时起了sao动。小白菜艳名四播，加以又出了这样的案子，未曾见过她的，固然要争睹庐山真面；见过她的，更想仔细看一看她此刻的形象，跟从前有没有什么不同。那样一张宜喜宜嗔的春风面，何以竟是大凶大恶之相？实在令人不解。

    人人存着这些想法，个个希望看个清楚，前挤后涌，秩序有些乱了。于是值堂的差役，都站到门口，吆喝的吆喝、推排的推排，直到差役舞起皮鞭，要往人丛中