第357章 (第2/2页)

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    长廊尽头，乾清宫正殿前灯火通明，程戈和景王隐在廊柱阴影里，正要转身离开。

    忽然一阵整齐的脚步声从月洞门外传来。

    不是一队，是成百上千。

    程戈按住景王的肩，两人重新贴紧廊柱。

    月洞门内涌进一列列甲士——服制与禁军不同，肩上的徽记是京营三大营的标识。

    他们鱼贯而入，迅速列阵，在乾清宫前的广场上铺开。

    持戈的在前，弓箭手在后，盾牌手列于两翼。

    火把如林，将半边夜空映得通红。

    程戈的目光越过那些甲士，落在最后进来的那人身上。

    那人骑着马——在皇城内骑马，这是何等的僭越——身披甲胄，腰悬长剑，面色沉肃。

    火光将他的脸照得明灭不定，程戈认得此人，正是陈正戚。

    提督京营戎政，二皇子的舅舅。

    他没有下马，而是策马缓缓穿过阵列，在距离禁军阵前二十步处停下。

    禁军的阵列纹丝不动，最内一层佩刀而立，背对殿门，面朝外。

    稍外一圈持戈肃立，目光紧盯着涌入的京营甲士。

    再往外的弓箭手已经调转箭尖，指向陈正戚的方向。

    两军对峙。

    火把噼啪作响，夜风卷起旗帜，猎猎有声。

    陈正戚勒住马，目光扫过禁军阵列，最后落在禁军阵前那人的身上。

    那人身着禁军统领服制，面色沉静，手按刀柄，纹丝不动。

    “周统领。”陈正戚开口，声音不高，却在寂静的广场上格外清晰。

    周衍没有应声。

    陈正戚也不在意，继续说道：“本督入宫，是为清君侧，正朝纲。”

    他的声音不疾不徐，像是在陈述一件既定的事实。

    “太子周湛，弑君篡位，重伤陛下，罪大恶极。”

    景王的身子猛地一震，程戈按住他的手臂，力道很重。

    景王没有动，只是盯着陈正戚的方向，嘴唇抿成一条线。

    陈正戚继续说道：“陛下已经七日未曾临朝，宫门封锁，内外隔绝，若非有变，何至于此？

    周统领世代忠良，当知大义所在。今日本督率三大营入宫，正是要缉拿太子，正法朝纲，以清君侧。”

    他顿了顿，目光落在周衍脸上。

    “周统领若肯与本督一同清君侧，待陛下康复之日，论功行赏，周统领当居首功。”

    广场上一片寂静。

    两军对峙，火把燃烧的声音清晰可闻。

    周衍缓缓抬起头，他看着陈正戚，看了很久。

    久到景王以为他不会开口了。

    然后他说：“陈大人。”

    他的声音不高，却很稳。

    “禁军戍守宫禁，护卫陛下，是太祖定下的规矩。七日也好，十七日也罢，禁军只认一道门。”

    陈正戚的眉头微微一动。

    周统领继续说道：“太子殿下是否弑君，臣不知。陛下是否重伤，臣亦不知。

    臣只知道，乾清宫是陛下寝宫，臣的职责，是守住这道门。”

    他的手按在刀柄上，纹丝不动。

    “陈大人若要缉拿太子，请先去东宫。若要清君侧，请先去内阁。若要入乾清宫——”

    他顿住，目光越过陈正戚，越过那列列甲士，落在远处黑沉沉的殿宇上。

    “除非陛下亲口下诏，否则，谁也别想从这里踏进一步。”

    话音落下，禁军阵列齐齐向前一步。

    持戈的甲士将戈尖压低，弓箭手将弓弦拉满，刀盾手将盾牌抵在身前。

    整齐划一，无声无息。只有甲胄摩擦的金属声，在夜风里轻轻响了一下。

    陈正戚坐在马上，看着那纹丝不动的阵列，看着那指向自己的箭尖，看着那沉静如水的周衍。

    他笑了一下，那笑容很短，只是一瞬。

    “周统领忠义，本督佩服。”他说，“只是——”

    他策马转身，背对着禁军，面向自己的阵列。

    “本督的职责，是清君侧，正朝纲。太子弑君，罪不容诛。

    周统领今日护住这道门，他日陛下问罪，不知周统领如何交代？”

    周统领没有答话。他只是按着刀柄，站在殿前，纹丝不动。

    陈正戚不再说话，他抬起手，轻轻挥了挥。

    京营的阵列缓缓后退，退出十步，停住，没有进攻，也没有撤退。

    军对峙，隔着一道无形的界限，谁也没有越界。