海啸 第6章 解谜 (第3/3页)

好，这时候船队的航向朝着东南方——怀特认为德国袭击舰航行的反方向。只要继续朝这个方向航行一天一夜，船队就能进入另一条熟悉的航道。

    在德国侦察机出现的那一刻，韦斯特.怀特就意识到自己可能碰上那艘数日之前袭击英国船队的德国战舰，尽管“拉米利斯”号看起来要比任何一艘现役的德国战舰都要强大，但它离开自己的船台毕竟有24个年头了，期间只在1926年进行过一次小规模的改装，其性能已经不再适合激烈海战的需要了。正因如此，英国海军部才会将它和它的同级舰派来执行护航一类的辅助性任务。怀特是那种将皇家海军的荣誉摆在第一位的传统指挥官，他永远不会惧怕和任何一个敌人交手，但这一次情况不同以往，他身边尽是面对德国军舰毫无还手能力的商船，“拉米利斯”号的任务并非击沉敌舰而是通过驱赶对方舰艇来达到保护船队的目的。因此在向伦敦海军部发密电报告之后，他率领船队改变了预定航线，并希望以此来拖延到天亮——虽然英国舰队从本土赶来至少需要一天半的时间，但黑夜毕竟是德国海军在大西洋上最喜欢的“作案时间”，一旦德国战舰和潜艇联手在晚上发动进攻，怀特觉得自己将遇上戎马生涯最大的麻烦。

    眼看时间一分一秒的流逝，怀特盼望着黎明早些到来，他不指望这支慢速船队可以避开行动敏捷的德国袭击舰，但仍怀有一份希望——希望德国袭击舰在发现这支船队拥有拉米利斯号这样的护航者之后能够主动退去。不过为了以防万一，他还是让随行的鹈鹕号做好以最快速度派出飞机的准备，尽管那艘由旧式货轮改装的水上飞机母舰上搭载的仅仅是4架海象式飞机——它们装备的航空型深水炸弹对于大型水面舰艇的威胁几乎为零。

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    “将军，雷达仍未发现敌船队踪影！”

    参谋官的报告让张海诺、阿尔布雷希特和舒伯特不约而同的将目光重新投向航海图，那上面经过计算划出的线条显示英国船队在若干时间内可能的活动范围。根据短板效应，英国船队此时不可能跑到更远的地方，唯一的解释就是它们改变了原来的航向。

    三位高级军官从相互的目光中找到了相同的判断，由于旧航线以及德国舰队所航行的路线可以排除，英国船队的去向只剩下三种——原路返回、绕行或是变更目的地。

    眼下的情况张海诺他们事先也考虑到了，时间已经容不得他们多犹豫，在张海诺的指挥下，舰队旋即向西南方驶去——假定英国船队将目的地变更为南部港口。

    接下来的几个小时，双方都在为对方的行踪而忐忑，但黑夜终究不是漫漫无期的，尤其是在盛夏，清晨五点不到夜幕就已经开始渐渐退去。韦斯特.怀特达到了自己的目的，但德国人在天亮后可以利用舰载机进行大范围侦察这一点对他和他的船队却是非常不利的。果不其然，天刚放亮，居于船队后部的“女将”号驱逐舰就发出信号：北面发现飞机！

    这一次，德国侦察机不但使用无线电向自己的母船汇报情况，而且还非常大胆的飞临船队上空——飞行员显然在出发前就已经得到了特别指示。在“拉米利斯”号的带领下，船队防空高炮有组织的开火了，晴朗少云的天空中顿时绽开了朵朵黑色的烟云，但怀特将军的下属们在防空上的效率并不比英国海军的其他舰艇高。超过5分钟的射击消耗了不少的弹药，但他们却只能眼睁睁看着那架德国飞机盘旋两周后悠然离去。在这整个过程中，“拉米利斯”号上的通讯部门监听到了德国侦察机和母船之间未加密的通讯电波，他们得到了一个相对很有价值的情报：德国舰艇正航行在他们西北方大约100海里处。

    再次转向已经无助于改变局面，怀特在第一时间作出了一个极为明智的决定：派出鹈鹕号搭载的水上飞机进行反向侦察，以提前获知敌舰情况。

    在两架海象式水上飞机发现德国舰队之前，不论是怀特准将还是远在伦敦的皇家海军作战部，几乎所有人都以为正在逼近拉米利斯号所在船队的是上次那艘德国袖珍战列舰，为此海军作战部还急调几天前进入北大西洋巡航的a、b两个搜索编队前去增援。由于针对基尔和但泽的空中侦察最终以失败而告终，他们迟迟未能获得有关德国主力舰位置的情报，德国主力舰艇的去向对于英国人而言像是个永远难解的迷，但光天化日之下，谜底竟被一位老迈的海军准将解开了，但他很快就将为此付出代价……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆 target=_blank>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)