女贞子歌 (第13/13页)

敢虚伪，也不敢简略，原原本本写到午后日色偏西，方始“交卷”。

    交出了“亲供”，琴娘反不似凝神壹志笔述身世的时候来得沉静。昏鸦落日，茫茫万里，此时此地，真是万感萦心，想起李清照的词：“只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。”当初读到这首词，掩卷不欢，曾为研生所笑，说是“看评书掉泪，替古人担忧”。谁知今日之愁，说什么舴艋小舟，只怕艨艟海舶，都载它不动！

    天渐渐黑了，琴娘整日水米不曾沾牙，又饥又渴，但这苦楚犹在其次，最让她焦急的是，孤身处此求援无路、呼吁无门的险地，昏夜之中，倘或有如狼似虎的恶胥隶侵袭，如何保得清白？苦志坚守的贞节，不明不白地毁在这里，却是件令人死不瞑目的事。

    一念到此，五中如焚，深悔不曾将一把锋利小刀带在身边，危急可恃。然而转念又想，也幸亏不曾拿把刀带在身边，否则就变成居心叵测，百口莫辩。为今只有在无办法中想办法，无论如何要保住清白。

    一个人穷搜冥索，犹未有何善策，但见荧荧一烛，照着那通事冉冉而来。后面跟着的那人，一手持烛，一手持着食盒，走进来打开食盒，将里面一盘馍、一盘白rou、一碗rou汤和另外一小碟盐，都取了出来，放在桌上。

    “你必是饿了，快吃吧！”

    这句话，比食物更为可贵，琴娘自心底生出感激，看他约有五十年纪，便尊称他一声：“老伯！”问道：“贵姓？”

    “我姓吴。”

    “听吴老伯的口音，也是江南人。”

    “对了！‘同是天涯沦落人’。”吴通事说，“趁热吃吧！”

    琴娘心想，这也不用客气了——如果在从前，决不肯当着生客进食，这几个月的历练，大非昔比。但即使腹中雷鸣，依然不脱矜持，拿起一个馍慢慢撕了一小块，送入口中，缓缓嚼咽。

    一面吃饭，一面听吴通事谈他自己和这里的情形。通事是他的职司，正式的官衔是“八品笔帖式”。他本为汉人，归入旗下的“汉军”，一直在这奉天府尹署中当差。

    “今天你在关帝庙遇见的那位格格，是吉林将军的掌上明珠，骄纵惯了，不甚讲理。合该你倒霉。府尹明知你是出于好意，扶她一把，只是由他们那里送来的人，不能不听候他们发落，你且忍耐。”

    “吴老伯！”琴娘问道，“要等到什么时候？莫非今夜要住在这里？”

    “不会，不会！”姓吴的安慰她说，“你的亲供送给他们去看了，也该有回信了。”

    “我就不明白，吉林将军怎么驻在这盛京？”

    “不是。那位将军是奉召入觐，顺便带着爱女到京里会亲，路过盛京暂住。”姓吴的站起身子来，“你慢慢儿吃，我替你去打听一下。”

    于是琴娘的心情，在这片刻之间，顿见不同。愁情一放，胃口大开，一盘馍吃到一半，听见脚步声响，急忙站了起来等候。

    看人影便觉有异，姓吴的步履从容，这一个却走得又快又急。手里拿着她那张“亲供”的影子闪入亮处，琴娘一望之下，浑身抖了起来。

    是他！形容自然改过了，但烧成了灰也认得。怎么会在这里相遇，莫非是在梦中？她用长长的指甲，紧掐自己的手背，所感到的是她所望的痛楚。这不会错了！“研生！研生！”她一面喊，一面连连后退。

    退入烛后，显露了面目，果然是琴娘。“师妹！”戴研生只喊得这一句，喉头便哽塞了，两泪交流，终于“哇”的一声，放声大哭。

    琴娘自然也无法矜持了，哭得比戴研生更凶。两个人这一哭，惊动了整个奉天府尹署，一直哭到上房。奉天府尹夫妇俩亲自慰劝，才算把他们哭声止住。

    在相对如梦寐的感觉中，两人在烛光下坐谈了一夜。戴研生为吉林将军罗致入幕，颇受礼遇。他亦一直念念不忘琴娘，但身在逆案，怕连累王家，不敢一通音问。吉林将军这一次居停奉召，特地带着他进京，预备相机奏请赦免。明日必须登程，如果不是关帝庙中的一番波折，便又错过大好机会了。

    “唉，”吉林将军不胜感叹地说，“研生，你一门贞义节孝俱备。我做主，你们就在我行馆成婚。”

    “上启将军！”琴娘盈盈下拜，泪溢眉睫，“我那义薄云天的表伯生死未卜。倘或不幸，我一生负疚，至少要为他服了三年之丧，才谈得到其他。”

    “你放心，你放心。我想他既熟悉关外的山川道路，必不致无缘无故取东道到吉林。等我替你去打听。”

    打听的结果，证明吉林将军的推测不错。范慕希星夜由中道赶回盛京，他已经见过戴研生的母亲，得知详情，兴奋无比，兼程来追。不想戴研生已经跟琴娘先续上了这段意外的奇缘。

    于是，将军行馆，张灯结彩。盛京文武大小官员，都兴致勃勃地来送礼道贺，要看一看这对璧人。将军得意，范慕希得意，一双新人更得意——喜极而泣，鸳鸯枕上，不知洒了多少热泪。

    “你还记得那首《女贞子歌》吗？”

    “怎么不记得？”戴研生慢吟道，“朔风遍吹劲草折，雪堕榆关夜凛冽！一枝独秀映冬青，累累可似妾心赤？”