凤还巢 (第12/13页)

青石板，臭冲掉了一大半。

    主人家很高兴，请他饱餐了一顿，然后拿出两百钱来，作为工资。

    “我不要钱。”他指着廊上盛水洗刷门窗的大木盆说，“能不能把那个盆给我？”

    “你要个盆，那容易。这些旧盆多得很，你拿一个走，工钱仍旧给你。”

    “不要！木盆就是工钱。”

    “你倒是诚实君子。乱世难得有你这样的男人。你姓什么？”

    “我叫范大。”

    “我姓胡。”主人家是秀才打扮，“这一带你只问胡秀才，大家都知道。有空你常来，帮我打打杂。”

    “好的。我会来。”范大看一看天色，歉然说道，“今天我要早点回去。”

    “你请，你请！”胡秀才问道，“你要木盆干什么？”

    这话让范大难以回答。不能说家里有位“官太”要用木盆洗澡，那一来胡秀才便会寻根问底，耽误了工夫，或许还说不清楚。

    “我，我从来没有用木盆洗过澡。”范大生平第一遭说假话，所以嗫嚅着几乎不能毕其词，“我想用木盆洗一回。”

    胡秀才大笑。“好，好！”他招着手说，“你来！”

    领他到了后院，有间堆置杂物的空屋。里面有一套木盆，自小至大一共七个，朱漆漆金，十分华贵。

    “你自己挑，如果拿得动，一套都带了走也不要紧。”

    一套自然拿不动，就拿得动，他也觉得受之有愧。“我跟您老要两个吧！”他挑了一个最大的澡盆，一个较小的脸盆。

    澡盆扛在肩上，脸盆拿在手里，出城回家，自觉十分得意。

    烧好了水，天还未黑。她有些踌躇，门窗处处都是缝隙，这样大天白日地入浴，如果为人偷看，岂不叫人羞煞？若是等到天黑，无灯无烛，却又诸多不便。

    “水要凉了。官太，你关上了门去洗吧！”

    “嗯，嗯！”她只好这样说了，“范大哥，请你替我在窗外守着，莫放闲人进来。”

    “知道了。不会有人来的。”

    她将信将疑，忐忑不安地关上了门——说实在的，她是防着范大要来偷看。悄悄走到窗户下往外窥看，只见他背窗而坐，面对篱门在结草绳。

    “看样子不会！”她这样在心中自语，躲到屋角，解带卸衣，轻轻跨入浴盆，用皂荚搓洗汗腻多日的身子。本意草草了事，只是盆大水多，越洗越痛快，实在舍不得起身，而且水声汤汤，自度屋子外面都能听得见了。

    这当然使她不安，同时也起了好奇的心思，不知道范大听见了这些声音是何模样？于是悄悄跨出浴盆，将块旧手巾掩在紧要之处，蹑手蹑脚地走到窗前，往外张望。

    一眼就看到了范大，依然是原来的样子，身旁放着一堆结好了的草绳。

    范大一心一意在结绳，根本不曾站起来过。她在想：叫他如何便如何，丝毫不变，是个极靠得住的人。

    洗完了澡，满身轻快。这天是十三，月亮已经很好了。她坐在院子里，轻摇蒲扇，闻着驱蚊的艾蒿的香味，觉得非常舒服。

    范大呢？她喊：“范大哥！”

    “我在后面洗澡。”

    他洗澡，她倒无意中撞见过一次：精赤条条站在露天下，洗净了身子，用凉水一冲便了事——亏他如许年纪，依然壮硕得跟小伙子一样。

    “你洗完了就来。”她说，“我有话跟你说。”

    她是问他一个地方：祭祀汉朝大儒董仲舒的董子祠，知道不知道？

    “怎么不知道？”范大答说，“在西城新化坊。”

    “对了！董子祠东面第三家，进门天井靠西面是一条暗沟，有一块青石板是活动的，你揭起来找一找，有两只木匣子，你替我拿了回来。”

    “好的。”范大亦不问情由，只说一不二地答应着。

    “这两个匣子，不可以叫人看见，你预备怎么拿回来？”

    “这还不容易吗？我挑副箩筐进城捡破烂，把匣子摆在底下就是了。”

    “对！你就这么做去。”

    如言而行，果然找到两个木匣子，体积不大，但相当压手。范大不肯私下打开来看，挑回去问“官太”。她喜逐颜开，却笑笑不答。

    到了第二天，她又有差使。“玉带桥北面，有一所大房子，你知道不知道？”她问。

    “玉带桥北？”范大惊异地问，“那一带没有什么大房子，只有一处，名叫什么怡园的。莫非官太，你问的是这一处？”

    “一点不错，就是怡园。”她很高兴地说，“你怎么知道的？”

    “怎么不知道？满洲大帅打公馆就打在怡园，我天天去干杂活的。”

    官太越发高兴了，但笑容突敛，抬着眉说：“照这样，看来怕靠不住了。看运气吧！”

    接着，她点怡园的方位：后园有一所专门堆置杂物的空房，左边壁角有一只中号石臼，移开石臼，木板上有只铁环，曳起铁环，下面是个地窖，看地窖里的东西还在