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刻交给庄子上，或卖或配人。柳家的既然已经进了大厨房，便命她以后都不要再管园里小厨房的事儿……至于园里的小厨房……”

    平儿知道凤姐心里在为难，便笑道：“奶奶且莫要这样着急便定论，且先待我到园子里去问一趟再说吧！”

    凤姐听了，便笑骂道：“凭你这小蹄子发放去！”

    说着她低头沉吟，最后说：“这事儿，要教大太太那边的人口服心服才好。”

    平儿点头，说：“奶奶的意思，就算是园子里小厨房放了不要，也要教大太太的人消停，莫要翻出花儿来，是么？”

    凤姐点头。

    于是平儿随着王善保家的与林之孝家的等人一起，重新回到园子里去。

    *

    柳五儿被一人关在小厨房的灶间里，由几个在大观园里上夜的婆子轮流看着。

    若是此时换了柳眉，势必如鱼得水，在厨房里到处折腾折腾，时间便被打发去了。可是五儿却从没遭过这种罪，眼见着灶间连张正经椅子都没有，只能窝在一张小杌子上，细想前事，再听着外头几个婆子奚落，心内又气又委屈，竟无处可诉，一路呜呜咽咽地哭着。

    “二奶奶说了，五儿打四十板子，交给庄上，或卖或配人……”

    平儿过来，当着众人的面将这话说了出来，柳五儿万万没想到竟会是这样，原本想要出人头地的上进之心，一时俱都灰了，扑上来牵住平儿的裙角，哭泣着求道：“那茯苓霜原本是我舅舅所赠，并非是偷盗所得。”

    旁边王善保家的便揶揄道：“你说是什么便是什么了？依我看，你那一家子都不干净。”

    平儿冷笑一声，“王奶奶也不用这样，平白扯上旁人……奶奶吩咐了，柳家的这阵子一直都在大厨房当差，应与此事无涉，所以照旧回去大厨房当差。至于柳眉，她这小厨房原本就是暂管……”

    平儿用这等口气说了这等话出来，王善保家的与秦显家的一听，都觉得有门，纷纷开口，添酱加醋，“平姑娘，你是不知内情，原先大家伙儿对这小厨房，就早已是诸多不满”，遂将柳氏母女损了个够，直说得这小厨房仿佛十恶不赦，那欺上瞒下、中饱私囊之事早已做了个够。

    柳眉在旁听着，心底早就有气——她也知道，这根本就不是为了什么偷盗官司。分明就是昔日与她家不睦的人借故发难，要将她们母女从小厨房管事的位置上撵下去。

    说白了，都是为了一个利字。

    恨只恨五儿不谨慎，平白招惹了这些人，让这些起子人握住了把柄。

    这时候，小厨房门口有人探头，“这是怎地了？大家都聚在此处？”