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于卸下了脖颈的沉重枷锁，连同那份生了十几年的妄念，一起嚼碎了咽下去。

    明日站在他面前，仍旧是他一起长大的好兄弟，这辈子都将是。

    至于别的什么，他不想了。

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    翌日夜，朗月高悬，清光溶溶，照得戈壁滩像是一汪静潭。

    静谧的水面被几声马蹄急叩惊破，这声音像是跌入水中的石块，漾出好远。

    哨楼上的士兵忙打起精神，警醒地盯着来处。

    马队在警戒线外停住，只有三人，皆穿的夜行黑衣，斗大的兜帽掩面。

    埋伏在暗处的赤羽军弓箭手悄然搭上弓箭，随时准备射杀敌人于马下。

    为防落下滥杀的话柄，哨楼上的士兵照例先是喊话：“此路不通，闲杂人等速去！”

    三个黑衣人短暂交谈了几句，中间那位身材高大的率先下马，站定后单手脱下兜帽，解下腰间配剑，双手呈上，一语不发。

    哨兵面露狐疑，侧头朝同伴询问：“怎不吭声，这是不懂说大衍话？”

    见赤羽军没有放行的意思，其中一个人开口又喊了一句什么，果然不是大衍官话。

    一士兵道：“听着像北夏俚语，速去报与周将军。”

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    来的正是文是殷的死士首领，名叫“初九”的。

    应是回都之程有些艰辛，比年前离开时稍显消瘦，精神头却更精气些。

    喻旻眼光扫过他紧紧缚在脖子上的深色布条，心下有些疑惑。

    初九朝他行了跪拜大礼，喻旻终于觉察出了不对，“你嗓子怎么了？”

    初九抬手摸了摸布条，两根手指夹住松了松，露出黑布下面的情形，待看清后再坐的众人都忍不住捂住自己的脖子。

    喻旻暗自倒吸了口凉气，初九脖子处横七竖八全是伤痕，几乎看不到原有的皮rou。

    那些伤痕有的已经结痂，有的还是鲜红的新rou，rou眼可见的创伤就有刀割的、烙铁印上的，隐约还可见绳索勒痕。

    初九指了指自己的嘴，摇了摇头。

    林悦惊道：“你说不了话了？”

    初九点了点头，神情倒看不出来痛苦，面色平静地像是生不出情绪似的。

    而后他从怀里掏出一只印着燕尾花的信封，双手呈给喻旻。

    封面写着“喻帅呈启”几字。

    北夏乱局已有一年有余，如今局势如何他并不知晓。但文是殷如今能轻易派出亲信初九，想必已不再会为己身安危担忧。这是个好预兆。

    喻旻迅速抖开信，果然不出所料，他面色一喜，“北夏军重归新编，大王子不日就要回王城了。”