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啊，眷诚。我知道，你一向坚持中国人的铁路中国人修，但是目前这种财政状况和国际局势之下，咱们中国人还是需要拉上几个外国朋友的，就算是狐假虎威，也比被日本、俄国欺负强啊。你不是外交圈的人，对于现在的国际局势不太了解，去年的‘波斯尼亚危机’结束之后，欧洲局势有走向冲突的迹象。一旦欧洲列强被吸引了注意力，咱们东洋的那个恶邻还指不定要闹出什么事情来呢。现在这种局面之下，我国实力尚且不足的时候，唯一可做的便是让出部分的利益，以便拉拢几个盟友。说得难听一点就是挟洋自重。既然欧美列强都有投资中国铁路的倾向，与其让其逼迫我国修筑，反倒不如主动要求公债修建，一来将洋人跟咱们拴在一条线上，二来也掌握了外交主动权！”

    李汉跟蔡廷干的话让詹天佑有些郁闷，虽然明白对方讲得未必没有道理，不过眼睁睁看着自己国家的铁路要靠别人来建，他这个半辈子都跟铁路打交道的技术人员说不难受是不可能的。

    或许心里仍不能接受，不过詹天佑已经安静了下来，至少没再表示反对的意见。暂时说服了他，李汉看了眼时间觉得差不多了，便又给几人小声交代了等会一些需要注意的地方，几人一同出了六国饭店，往美使馆驶去。

    到了美使馆，美国公使芮恩施已经遣人在使馆外等候多时了。因为是民国临时大总统亲自到访，芮恩施得到了消息，自然要亲自迎出来，便屏退了侍官领着李汉等进了一间会客厅内，当他敲开会客厅的大门时，一个看上去十分英俊加精神的年轻白人非常客气的用英语问了声好，然后将几人请了进去。

    寒暄几句，双方落座，很快切入正题。

    “公使先生，听闻贵国哈里曼家族来人，欲与我国商谈铁路修筑公债的事情。贵国铁路大王爱德华·亨利·哈里曼先生我素来知晓，听闻哈里曼先生长子将访华，不知道这位年轻俊秀可是先生后裔？”李汉也没拐弯抹角。

    “总统阁下，这位正是哈里曼先生的长子威廉·埃夫里尔·哈里曼先生，哈里曼先生去年刚从耶鲁大学毕业，目前虽说正在进行全球旅行，但已经开始接手南太平洋铁路公司的职务。哈里曼先生，请允许为隆重为你介绍，这位便是远东中国的新总统李汉先生。你们两位都是青年俊杰，想必之间更应该有些共同话题才是！”

    美国公使芮恩施从中代为引荐，李汉二人起身互相见礼，因为威廉·埃夫里尔·哈里曼不会中文，所以他们之间的交流只能用靠英文，索性在座诸位包括汤寿潜都对英语并不陌生，自英法侵略者用枪炮打开了这个国家的国门之后，政府一直推行的英文学习为这个国家至少培养了十万精通英文的人。

    “你好！”

    威廉舌头打着卷，酝酿了好半天，总算是勉强用这一句中文问候，跟李汉打了招呼。

    “总统先生，您的直爽跟效率必然将带领您的国家走向更强，如您所说，这一次前来中国，正是为了同贵国政府商谈有关铁路公债的事情！”

    这后面自然说得是英语了，李汉点头，“不知道贵方的意思？”

    他在美国发行了共一亿四千万美元的公债，其中绝大多数都是五年期的短期公债。五年公债虽说利息低了一些，但是胜在时间较短可以应付多数危机。

    威廉看了看旁边的美国公使芮恩施，见他点了头表示支持自己之后，方才开口道：“之前大总统曾在我国发行一批铁路债务，只是因为国内的一些银行家同财团势力幕后cao控，导致真正精于铁路修建的我联合太平洋铁路公司却没能获得多少公债，这不得不说是一个很大的遗憾。我们家族在美国已经从事了近半个世纪的铁路修筑，拥有着丰富的经验跟世界第一流的技术、设备，如果可以，我们希望能够同贵国之间进行更加密切的合作，比如……”

    “比如什么？”

    李汉不动声色的询问道，他给一旁的陆征祥、汤寿潜一个眼神示意，提醒要进入正文了。

    几人顿时精神一直，竖起了耳朵要听个清楚。

    “比如，我们希望能够获得贵国更多的铁路公债，甚至直接参与贵国铁路修建！”

    “这恐怕不可能！”

    陆征祥在旁边接了嘴，“我国国民很难接受我们国家的铁路由又外国公司修建！”

    “不错，当前我国民情激愤，不适宜由贵国代为修建！”汤寿潜也表示了不赞同。