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都畏惧他，但他不明白，为什么卫启濯面对他时，却从不惧怕。或者说，卫启濯很可能没有将他放在眼里。

    如果是这样的话，那这个人未免也太狂了。

    袁泰倏地一笑，竟是没头没尾道：“我近来听闻，卫大人家中出了些事情，我倒是不知该宽慰卫大人还是该恭喜卫大人了。”

    江辰觉得立在一旁都能感受到气氛的压抑。卫家的事他并不清楚，但卫启泓被扫地出门的事如今基本已经在京中传开，卫启濯将来承袭公爵一事也是板上钉钉了。袁泰这话显然是在暗指卫家的变故，甚至暗指卫启泓的落魄可能是卫启濯造成的，这一出不过是争夺爵位的戏码。

    一句话能带出这么多含义，还让人挑不出错处来，江辰终于知道为何许多朝臣都在背后管袁泰叫老狐狸了。

    卫启濯忽地抬头看了袁泰一眼。

    袁泰没来由地心里一跳，面上却镇定道：“卫大人这是何意？”

    “在谈论公事时忽然提起敝族中私事，下官不明白大人这是何意，”卫启濯依然神色淡漠，目光却锋锐凌厉，“再就是，若是大人执意让户部这边批文，那不如一道去御前启问圣意，看陛下如何裁决。”

    袁泰身边的属官暗暗抽气，简直对卫启濯佩服得五体投地，胆敢这样跟宰辅杠的，真的不多了。

    袁泰面上神情变幻莫测，须臾，笑道：“有何不可？”

    萧槿一直等到天色擦黑也没瞧见卫启濯回来。她照看儿子吃完饭，在暖阁里枯坐着又等了约莫两刻钟，终于沉不住气，预备披衣出去看看时，忽听丫头说卫启濯回了。

    卫启濯进来时面上神色很平静，但萧槿就是觉得他有些不对劲，出声问他为何回得这么晚。

    卫启濯包住她的手帮她暖着，先问了他们母子可用了饭，听说她只喂了儿子，自己还没用饭，即刻吩咐厨房那边摆膳。

    “你还是没说为什么这么晚才回来。”萧槿盯着他道。

    卫启濯拉她到一旁的软榻上坐下，轻声道：“我与啾啾说一件事，我要出京一趟。”

    萧槿一愣抬头：“去作甚？”

    “监督工部往湖广采运修葺殿宇的木料，并监管河道。”

    萧槿诧异瞠目：“这不是工部的差事么？为什么交给你来办？”

    “因为这法子是我提出来的。”卫启濯大致将今日如何与袁泰起冲突，如何一道去御前理论，跟萧槿说了一说。

    “陛下当时也认为能省则省，袁泰似乎是觉得他如果软下来就会在他的属官面前失却颜面，也会在工部那群人面前失却威信，所以始终揪着两地的木料质地不同这一点不放，又说我那二百万两的算法是不现实的。后头陛下都有些不耐了，让我往湖广去一趟。”

    萧槿攒眉：“陛下难道看不出袁泰不过是死鸭子嘴硬么？为何还要你去实地走一趟？”

    “陛下岂会看不出，”卫启濯微微一笑，“陛下心里跟明镜一样。”

    永兴帝对于身边几个近臣的性子知之甚深，尤其是袁泰。但永兴帝的这个决定背后另有用意。

    四川与湖广相邻，皇帝其实是让他顺便去四川打探一下楚王那边的异动，毕竟皇帝心里一直对那边的状况不放心。这原本也只是他的猜测，后来永兴帝在他们告退时让他单独留下，并且道明了这层意思，也算是印证了他的猜想。

    萧槿明眸圆睁：“你难道不担心袁泰在路上对你下手？之前你去山东时，他就想要你的命了。”

    “他这回不会对我下手的，这回状况和上回不一样。啾啾想，这回我出这趟公差的起因原本就在他身上，若是我半道上出事了，他便难脱干系。他如今虽然急于打压我，但并不会在这个时候干铤而走险的事，因为他会认为这样不值当，他心里还是有些轻视我的，在他心里或许我不过是个有几分小聪明又有几分运气的黄口小儿。”

    “工部那群人既然虚报预算，那想来这中间有什么不可告人的猫腻，你这样做会不会得罪工部……”萧槿嘀咕间忽然道，“你是故意要将这件事闹到御前的？”

    卫启濯笑道：“聪明。我就是要让陛下看看袁泰是如何为了面子浪费国库的钱的。虽然国库的钱皇帝动不了，但国库没钱便万事不得运转，浪费国库的钱，就相当于败皇帝的家。旁的不说，败皇帝的家，皇帝心里是必定不会高兴的。”

    萧槿恍然大悟：“你原本就想走这一趟，只是此番借着机会顺便让陛下在心里给袁泰记了一笔账，是不是？”

    “聪明，就是这样。”

    “下回直接夸我机智就好了，”萧槿板起脸，“那你要去多久？”

    卫启濯沉吟少顷，道：“少则两月，多则三月，我会尽早回来的。”

    萧槿闻言一顿，卫启濯前世那趟离京的公差似乎就为期两三月。难道就是这次了？算算时间，他今年年中该升任兵部尚书了。

    卫启濯见萧槿神色不豫，捏着她的手摇了摇：“舍不得我？