下章 (第22/112页)

出票派差人去传唤。”

    “杨乃武来了没有？”刚毅问，“是马上就到，还是隔了一段时候才来？”

    “是坐轿子跟着差人来的。”沈彩泉答说，“跟刘大老爷在花厅里见的面。”

    “你在不在场？”

    “在场。”

    “刘大老爷说些什么？”

    “刘大老爷把葛毕氏的供状拿给他看，问他怎么说，”沈彩泉回忆了一下说，“杨乃武不承认，不但自己不承认，还怪刘大老爷不该对女人用刑。样子是很回护葛毕氏。”

    “啊！”刚毅很注意地问，“刘大老爷怎么样呢？”

    “刘大老爷很生气，马上就端茶碗送客了。”

    “没有什么要收押，或者要他交保的意思？”

    “没有。”

    “有没有另外派人去看他，劝他说实话等？”

    “恐怕没有。”

    “怎么叫恐怕？”

    “因为，”沈彩泉说，“因为我不晓得。也许另外派了人去，也说不定。”

    刚毅想了一下问：“那么，杨乃武的举人是怎么革掉的呢？”

    “是刘大老爷亲笔做的公事，派人到省城里去见学台。”沈彩泉答说，“事情办得很顺利，大约三四天工夫，就把批回带回来了。”

    “以后呢？”

    “以后，”沈彩泉毫不经意地说，“当然用不着客气了！”

    “你是说对杨乃武？”刚毅问，“是怎么样的不客气？”

    “当他老百姓一样在大堂问案，杨乃武要跪下来答供。”沈彩泉说，“不过三四天工夫，刘大老爷对他的态度，完全不同了。”

    “在这三四天里，刘大老爷有没有派人去看过杨乃武？”

    “不敢说，大概没有。”

    “那么，”刚毅问道，“杨乃武呢，有没有托人来跟刘大老爷说情什么的？”

    “那是不会有的事！”沈彩泉很快地说。

    照他的语气，可以猜想得到，杨乃武对他的这位父母官是颇为傲慢的。看起来刘锡彤这样对他是报复的成分多，索贿的成分少。

    于是问到杨乃武受审的情形。沈彩泉说他依旧不肯招认，及至传小白菜却言之凿凿，交毒药不但有时间，还有地点，就在他家后门附近，土地庙后面。

    “那么，杨乃武呢，依旧不承认？”

    “是的。”

    “用刑没有？”

    “没有。”

    “交保没有？”

    “也没有。”沈彩泉又加了一句，“这种案子怎么好交保。”

    “起解呢？”刚毅问，“是哪一天解到杭州的？”

    “很快。大概只有三天工夫。”

    “这三天当中没有再问过？”

    “没有。”

    “杨家有没有托人出来跟刘大老爷接头？”

    “接头！”沈彩泉问，“接什么头？”

    这是刚毅问得太率直，照道理说，这样问法，便有故意罗织刘锡彤索贿之罪的嫌疑。所以不便进一步再问，顾而言他。

    “全案人犯解到杭州，是谁押解？”

    “刘大老爷亲自押了去的。”

    “你有没有跟去？”

    “没有。”

    没有跟去，就不必问他在杭州的情形了。刚毅只问，“刘大老爷是哪天回来的？”

    “记不清楚了，没有几天。”

    “回来之后，是不是立刻就传爱仁堂的店东到案问话？”

    “是！记得是第二天。”

    “问的时候，你在不在？”

    “不在。”沈彩泉说，“我在门房里，另外有公事。”

    “陈湖是在什么时候去看你的？”

    “就在问钱老板的时候。”

    “陈湖怎么跟你说？”

    “陈秀才带了一个后生来，说是钱老板的兄弟，名叫钱恺，为他老兄传到县衙门里，不知道吃了什么官司，不大放心，特为来打听。”沈彩泉想了一下说，“我就告诉他，是为了杨乃武那件案子。杨乃武在杭州府已经招了，砒霜是爱仁堂买的，所以大老爷传钱老板来问。”

    “钱恺有没有说他的哥哥，叫什么名字？”

    这问到要害上头来了！一路上，刘锡彤跟沈彩泉有好几次见面的机会，谈过这一案的“毛病”，都认为钱坦误作钱宝生，是杨乃武下的一招高棋，足为翻案的张本。事到如今，唯有给它来个硬不承认，才能站得住脚。好在钱坦已死，并无对证；而钱恺因病，亦未到案，无从对质，撒谎是不怕拆穿的。

    “没有！”他回答得很爽脆。

    “没有？”刚毅另有计较，丢开这一节问说，“那么，钱恺呢？怎么个说法？”

    “钱恺很着急，说他哥哥是冤枉的。陈秀才就安慰他说，照杨乃武的供单，说在爱仁堂买砒霜是为了毒老鼠，你家老大并不知道他是去害人，关系不大。钱恺听了这话，像是放了心了。”

    “以后呢？”

    “以后，”沈彩泉很谨慎地说，“陈秀才托我到花厅里去看一看，案子问得怎么样了，我进去一看，刘大老爷已经问完了，叫我把钱老板带下去——”

    “慢慢！”刚毅打断他的话，“刘大老爷问完了，对姓钱的总有个结果