下章 (第20/112页)

。心里只是在想，反正奉旨行事，就绝不会错。

    “你叫沈彩泉？”是由刚毅主审。

    “是！”

    “你在刘大老爷那里几年了？”

    “前后七年多。”

    “你管些什么公事？”

    “门丁嘛！”沈彩泉说，“无非收发之类的公事。”

    “刘大老爷信任不信任你？”

    “信任。”

    “呃！”刚毅问道，“为什么？”

    “因为小的公事上头很谨慎。”

    “好！”刚毅讥嘲地说，“刘大老爷总算运气不错，用着你这么一个好门丁。”停了一下，他又问，“陈湖你认不认识？”

    “认识。”

    “他是不是常到县衙门里来说合官司？”

    “那倒不大清楚。不过，是常到衙门里来，因为他懂医道，上房里太太、少奶奶有点不舒服，总请他来看。”

    “照这样说，陈湖穿房入户，跟刘大老爷的交情很深啰？”

    沈彩泉突然警觉，这是题外之话，自己说得太多了，犯了言多必失之戒，因而答说：“跟刘大老爷交情深不深，小的不知道。”

    “嗯，嗯！”刚毅问道，“葛毕氏谋杀亲夫一案，是哪个来告的？”

    “是葛毕氏的婆婆沈媒婆来告的。地保陪了来，说她儿子死因不明，请县官相验。小的叫她补一张状子，当时就送了上去。”

    “沈媒婆的状子准了没有？”

    “人命报相验的案子，没有不准的。”沈彩泉答说。

    “相验的时候，你跟了去没有？”

    “跟了去的。”

    “是不是每一次县官相验，都是你跟了去？”

    “是。”沈彩泉又补了一句，“刘大老爷差不多每次都叫我跟去的。”

    “为什么非要你跟去不可呢？”

    “因为上上下下联络，都要找我。”

    “这样说，”刚毅特意钉着问，“你是一把抓？”

    “也不敢说一把抓。不过，大老爷还相信我就是。”

    这是第二次提到刘锡彤对他信任有加。刚毅心想，刘锡彤是jian猾老吏，又自恃靠山，而目前只是解任，尚未革职，仍有官符可资凭借，以致相当难制。倒不如先在他亲信身上，将案子结结实实地追一追，到时候教他毫无遁饰的余地，便可一讯而服。

    这样转着念头，便大兜大转地先不问相验的情形，由有关的人犯问起：“余杭县的仵作叫什么名字？”

    “叫沈祥。”

    “只有他一个吗？”

    “原来有两个。”沈彩泉说，“一个告退了，没有再补，只好由沈祥挑大梁。”

    “挑大梁？”刚毅问道，“意思是说他不大挑得动？”

    这一问，沈彩泉初次出现了迟疑的神色，想一想答说：“沈祥是学习仵作升起来的，没有经手过多少案子，本事差一点。”

    “只怕有些地方，还没有你懂得多？”

    这是故意套他的一句话，沈彩泉很乖觉，立即否认，“不，不！回老爷的话，我没有学过，”他说，“验尸我不懂。”

    “既然你不懂，怎么知道他本事不好呢？”

    “是听别人说的。”

    “谁？”

    “原来的老仵作。”沈彩泉答说，“也就是沈祥的师父。”

    “他怎么说？”

    “他说沈祥本事没有学到家，常常看走眼。”

    “如果是这样，县官审命案不就常常审不清楚了吗？”刚毅作个补充解释，“譬如上吊，常常有人把尸首移到仇家那里，好诬赖人家。如果相验不真，官司不就难断了吗？”

    “这，这种情形倒没有过。”

    沈彩泉的回答很巧妙。刚毅是举个例，而他只就例子来作答，避重就轻，将难答的话避开了。刚毅因而有所警觉，此人亦不易对付，须得格外小心。

    于是，他突如其来地问：“杨乃武你认不认识？”

    一听他说，沈彩泉似乎有些慌张，“认识，认识的。”他点点头，“因为杨秀才在余杭县很有名气。”

    “杨乃武是不是常常到县衙门里来？”

    “不大来。”沈彩泉摇摇头，“很少。”

    “在你们余杭县，都说杨乃武是个恶讼师。可有这话？”

    “听说过。”

    “照你看呢？”刚毅问说，“杨乃武算不算恶讼师？”

    沈彩泉不即回答，是在思索的神情。刚毅心想，必是在想杨乃武的劣迹，会举一两个详细的例证。

    然而不然，沈彩泉的回答是：“我不大清楚。”

    显然的，这是经过考虑，认为以不多事为妙，所以这样答供。刚毅是决心要探索刘锡彤跟杨乃武结怨的原因，便又问道：“杨乃武替人进的状子多不多？你是门丁，凡有诉状都经过你那里，一定知道，要说实话。”

    “是！说实话，不太多。不过——”沈彩泉突然住口。

    这是他失言了，刚毅岂肯放松？立即钉着问：“不过什么？”

    “不过，”沈彩泉只好实说，“都是很大的案子。”

    “很大的案子？”刚毅问道，“这就是说，不是命案，即是盗案？”

    “盗案很少，命