上章 (第49/106页)

，赶紧掉转身去，从荷包里摸出一块“紫金锭”塞在嘴里，又闻了几撮鼻烟，方始好过一些。

    “验吧！”刘锡彤吩咐，“仔细验！”

    于是仵作沈祥剥去尸体衣衫，只见上身已有青黑斑。肚腹腋肘之间，已起浮皮，还有好几个疹疱，手指一按就破，露出紫红色的肌rou。这不像是中毒的样子。

    可是验到头面不同了，沈祥大声喝道：“七窍流血！”

    这一喝，使得跪在一旁的小白菜魂飞天外，“哇”的一声哭了出来。而在场内闲人听得“七窍流血”，本就在窃窃私议，再听得小白菜的哭声，更要看个明白，你推我挤，霎时间秩序大乱。

    “干什么！干什么！”差役紧忙吆喝着上前拦阻，同时喝阻小白菜，不许再哭。好一会儿才能静下来，容沈祥继续检验。

    “指甲青黑色！”

    这更是中毒的迹象。在场的人立刻又紧张了！而检验的重点，亦就集中在中毒的求证上。中毒自然是服毒，服毒必须经过咽喉，所以用一根针探喉，拔出来一看，针上是淡淡的青黑色。

    其实没有验对。口鼻血水，由于尸体的翻动，溢入眼内耳中，被误认为“七窍流血”；指甲起霉，颜色灰黯，竟看成青黑色。这些错误，遥观的闲人无从发觉，可是银针探喉，手续不符，却为懂得此道的明眼人看出来了！

    “这家伙乱搞。银针先要用皂角水洗过，这样马马虎虎试一试，哪里能作准？真是草菅人命！”

    轻点，轻点，有人指一指说：“你看！”

    原来仵作沈祥与门丁沈彩泉起了争执。沈祥验得尸首身软而不僵，认为是烟毒。由烟毒而死，必是服毒自杀，因为大烟味苦，而且必须大量吞服，方能致命，不可能用来作为谋杀的工具。为此沈彩泉恃宠出面干涉，指责沈祥检验有误，照肚腹上青黑起疱来看，中的是砒毒。

    那沈祥本来是一名学习仵作——仵作原是定额，大县三名，中县两名，小县一名。额外再募学习仵作一两人，每名发给《洗冤录》一部，指派刑房书办，为之讲解，如果有仵作死亡或者告退，便选学习仵作补充。考选之法即是就《洗冤录》中随意指定一节作题目，如能讲解明白，就算合格。沈祥当初便讲得不好，无奈余杭县虽是中县，仵作与学习仵作各只一名，老仵作病故，就必得由沈祥接替，即使本事太差，亦只好将就。

    因为如此，沈祥便无法坚持己见，加以沈彩泉颇得县官信任，沈祥亦不敢坚持己见。反正烟毒、砒毒都是毒，便即含含糊糊报称：“葛品莲是服毒身死。”

    这是一个结论，刘锡彤心想，如今第一件要追究的事，即是毒物从何而来？这话如问小白菜，她一定不肯承认。该当先问要为死者申冤，以及与两边并无关系的证人，才有结果。

    想停当了，便传沈媒婆问道：“你儿子是服毒身死，这毒药是哪里来的，你知道不知道？”

    “青天大老爷在上，小妇人不跟儿子同住，毒药哪里来的，小妇人不知道。”

    如果知道，沈媒婆在状子里就写明白了。刘锡彤在想，应该要问小白菜的房东。于是王心培应传到案，跪着等待问话。

    “你叫什么名字？”

    “小的叫王心培。”

    “你是葛品莲的房东？”

    “是，葛品莲夫妇住楼上，小的住楼下，客堂公用。”

    “既然同住在一起，葛家的一举一动，你总应该知道！我问你，葛品莲所服的毒，从何而来，你如果知道，要实说！”刘锡彤提出警告，“这一案的情节很重，倘或你替人隐瞒，将来发觉了，你就受累不轻！你要仔细想想。”

    “小人不敢！”王心培很不安地答说，“小人也问过妻子，可曾看见葛毕氏有什么不妥当的举动？小人妻子亦说没有。毒药从哪里来，实在不知道。”

    刘锡彤想了一下问：“这几天可曾看到有陌生人上葛家的门？”

    “没有！”王心培说，“小人这几天不常在家。”

    “沈喻氏的状子上说，葛毕氏‘素性轻狂’，想来是喜欢与男人勾勾搭搭。你们住在一起，总看见什么吧？”

    “没有！”王心培断然决然地答说，“小人夫妇都没有见过。”

    这番供词对小白菜很有利，但刘锡彤接下来问一句话：“葛毕氏曾经自己剪头发要出家，那是为什么？”这就使得王心培很难回答了。

    因为葛品莲是借故出气，其间的恩怨很复杂，要能说明白而又不致伤及小白菜，很难。想了一下，只有含混答复：“是为了腌菜耽误的事。详细情形，小人亦不大清楚。”

    在王心培口中问不出丝毫结果，便只有着落在小白菜身上去追根了。不过照例还得问一问左右邻居，自是众口一词，什么都不知情，于是刘锡彤发话了。

    “葛品莲现已验明，是服毒身死，尸首交苦主领回埋葬。这案案情重大，拿葛毕氏带回衙门审问。”

    此言一出，小白菜的亲属，无不色变，一声：“冤枉！”小白菜本人摇摇欲倒，几乎昏厥。喻师母又急又痛，抱住女儿，号啕大哭。差役上前吆喝，喻敬添与王心培夫妇极力劝慰，乱了好一会儿才略略安静下来，商量着检点衣物