第28章 房州流人案 四 (第2/4页)

得叫人痛骂一顿‘讨巧不庄’！”

    唐义方从来务实，仔细想了想，也赞成道，“陛下，臣以为，此计可行。”

    “幕后jian、jian贼本想败坏陛下名声，如今将计就计，反而，能、为陛下正名；那jian贼还不能，出来喊冤。”他愈想愈觉得这计策很妙，既促狭，又奏效。

    “可是，谁来做，这‘忠臣’呢？”老唐犹自烦恼。

    褚皇与裴恕之已心照不宣了。

    *

    很快，都城里流传出一个说法——那个被点了天灯的酷吏吴知荣，原来是魏国夫人暗中派人下的手。

    众所周知，魏国夫人是女皇的铁杆忠臣。

    吴知荣败坏女皇名声，别人能忍，魏国夫人可不能忍。然而即便缉捕吴知荣，明正典刑，最甚也不过磔刑，短短几瞬之痛苦而已，魏国夫人深嫌不能解恨。

    传播者言之凿凿，仿佛亲眼所见。

    魏国夫人的暗探如何潜伏打探，如何埋伏设陷，如何一举擒获吴贼及其党羽。然后立木桩，浸火油，裹油布，从双脚开始慢慢焚烧躯体，还割了吴贼舌头，让他叫喊不出，足足折磨了几个时辰才死。最后悬尸示众，以儆效尤。

    所谓市井传言，愈是离奇诡异，信者愈广。

    ——“太离奇了，编都编不出来，应该是真的。”

    魏国夫人赫赫威名几十年，既有能力也足够狠辣，绝对能做出这种事来。

    何况吴知荣死后，女皇破天荒的斥责了魏国夫人一顿，罚她闭门思过三日。

    虽然魏国夫人本就孤僻，极少出门，这闭门三日罚了跟没罚一样，但至少是女皇的一个态度。

    朝中诸臣也很好奇，因为他们也听到了一个故事。

    据说那日女皇屏退其他几位宰相后，正与唐裴二臣商议如何彻查此事，魏国夫人忽然掀帘而出，下跪自首，称吴知荣就是她杀的。

    众臣去问唐义方和裴恕之是否真是这样，唐义方绷脸不答，裴恕之叹息不语。

    如此这般，大家愈发当了真。

    事后，刘语将裴恕之叫到无人处骂了一顿，“一定是你出的馊主意！”

    裴恕之面如冠玉，半分不见红，“您就说管用不管用吧。”

    老刘叹息：“也好，免了汝平百姓一场波折。”

    同一日，女皇忽然召见褚承谨。

    “听说你给了豆卢捷家小一笔银钱？”

    褚承谨小心翼翼：“回禀姑母，确有其事。”

    女皇：“之前你坚持要追究豆卢捷的罪责，之后你也赞同处死豆卢捷，抄没家产。怎么转头又去示好了？”

    “姑母明鉴，一事归一事嘛。”褚承谨额头冒出黄豆大的汗珠，“此案中，豆卢捷确有罪行。他事前与吴知荣沆瀣一气，事后隐瞒不报，致使事态扩大。处置了他，既能严正朝纲，安抚百姓，姓庄的…庄怀贞也能消停了。”

    “豆卢捷罪有应得，可他家中尚有八十老母，稚儿可怜。侄儿出钱安置他的家小，也是顺应姑母一贯怜弱惜老的主张。哦，还有一份私心，侄儿若太过无情，手下人也会寒了心。”

    结结巴巴说完这话，褚承谨汗如雨下，惴惴不安。

    半晌后，才听见女皇平稳的声音——“此事办的不错。”

    褚承谨几乎不敢相信自己耳朵。

    苍天啊，终于不挨骂了，还得了嘉奖，他险些泪崩。

    *

    吴知荣既死，（据说）党羽被尽数诛杀，豆卢捷也以同谋罪被绞死狱中，庄怀贞便不再三日一折的逼女皇声张正义了。

    褚承谨躲在家里修身养性，听说决心要戒五石散了；唐义方一脸不开心的抄了吴知荣及其手下的家；裴恕之默默筹备废除《举告令》；都城百姓继续繁忙生计，夸赞女皇圣明。

    仿佛之前的一切从未发生过。

    整件房州流人案，将责任全归咎于女皇一人身上，似乎也不大公平。

    政事堂诸相，除了‘敏于行讷于言’的唐义方，董乐二人唯唯诺诺，褚承谨眼大心空，沈钦爱惜羽毛，刘语年迈体弱，无法时时垂顾。于是在这五六个月中，他们既没在一开始就劝阻女皇派吴知荣去房州，也没人关注后续事态发展。

    倘若裴恕之在，他至少会在屠戮发生后及时找补（这事他常做），不致使祸患扩散，殃及外州百姓。偏偏，他丁忧去了，一走九个月。

    其实褚皇也明白这种阁臣配置是不妥的，顺臣用起来固然舒坦，但若无一二直臣在关键时谏言，也容易误事，这才想要提拔庄怀贞入阁。

    裴恕之因其阀阅出身，注定了不可能做个犯颜直谏的孤臣诤