第601章 踪迹（三更求订阅求月票） (第4/4页)

人，幸亏您率军来援及时，那伙马贼本想趁我堡墙未固、立足未稳之际劫掠，被我以弩箭击退，激战两刻钟，马贼见援军到来，便撤了，我堡中死十一人，伤三十七人，皆已妥善安置。”

    他顿了顿，又拱手道：“此次多亏二夫人及时来援，否则后果不堪设想，还请二夫人与诸位将士入堡稍歇，容张某略备薄酒，以表谢意。”

    秦柔失笑，一挥手：“算了吧，这五千五百多号人人吃马嚼，你从南边带来多少物资，能承担得起？”

    她目光转向坞堡两侧正在开垦的田地。只见堡外约一万亩土地已被粗略平整，阡陌初现，但沟渠尚未完全挖通，水利设施也只建了三成。

    更远处，还有大片荒地杂草丛生。

    “看你们这边的田才开垦不足四成吧？水利也没有完全修好。”秦柔微微蹙眉，“接下来就要种晚稻了，时间紧迫，你们接下来怕是够呛，能赶得上吗？”

    张远却神色坚定：“夫人放心，我已经雇请‘金汤营建行’帮忙，他们忙完上游的陈家堡与李家堡的活计，五日内便能过来。有他们带来的五十位御器师与三百熟练工匠，修渠筑坝进度能快上数倍。”

    他抬头望向东方，眼中露出感激之色：“我是没想到伯爷竟有如此手段，能将赤焰山地热引至此方地域。如今此地冬日比往年暖和许多，当真可以试种双季水稻。若能种稻，能种地的活计就与南边差距不大，我们这些人得心应手，定能站稳脚跟。”

    话虽如此，张远心中仍有一丝遗憾。

    可惜啊，他拿不到雪龙山附近那些真正的好地。

    那些田地不仅土质经过灵脉滋养，变得异常肥沃，更因靠近雪龙城的缘故，安全性远超外围坞堡。

    哪怕位置在九十里外，也能受到一点灵脉余韵的影响，种出的庄稼品质都高一截。

    但那些好地，只有最早投靠沈家的那几个家族才能拿到——比如那个青州纨绔林端，就因为最早一批投靠沈天，带的人也多，竟在雪龙城九十里外分到了六万八千亩，听说已经修好水渠，不久后就可准备播种了。

    人比人，气死人。

    张远压下心中杂念，再次拱手：“还请夫人入堡喝杯茶，略作歇息。”

    秦柔却摇了摇头：“军务在身，不便久留。张堡主好生经营此地，若遇警讯，可即刻发信求援，伯爷既将这片土地托付于你，便不会坐视不理。”

    她随后神色微动，看向周围：“这附近的本地大户情况如何？可还老实？”

    张远闻言神色一肃：“表面看来还算消停，田租也已降下来，不过暗地里怎么样，末将不知。”

    她知秦柔之所以会有此问，是因平北伯府的一项大政。

    平北伯府为吸引内地之民北上定居，同时逼迫当地家族减少私兵，定下了严苛法规，规定各地佃租不能高于四成，租期也不得少于十年，期满必须续租，不得随意撤租升租，还有种子、肥料与耕作中其它成本费用，由主家承担。

    当然平北伯府的田税收的也低，只有二十税一，且承诺为全境田庄提供庇护。

    他们这些跟随郡伯迁过来的人都能接受，毕竟他们初来乍到，且沈天还给了所有新开田地两年的免税期。

    可地方上的世家豪右却不愿意。

    毕竟他们以往的佃租高达六成半，现在被这位伯爵直接砍掉一半。

    许多世家认为这么低的佃租，都无法覆盖他们供养御器师与家兵的成本，也无法抵御北方流寇，是故反弹剧烈，因此在平北伯封地范围掀起极大风波。

    这些地头蛇不敢直接对抗伯府，却在自家田庄里阴奉阳违，甚至勾结马贼及北方百族游骑，与伯府为敌。

    且因地方的水源与田界之争，新旧之族也常起冲突。

    张远其实心里怀疑，刚才那伙马贼就是本地豪右引来的，但他没证据。

    秦柔闻言则是冷笑。

    她正要转身上马，忽然动作一顿。

    秦柔猛地转头，目光如电般射向南面天际，神色骤变。

    “怎么了？”秦锐察觉异状，策马靠近，低声询问。

    秦柔没有回答。

    她只是死死盯着南方那片连绵的山峦，瞳孔微微收缩，握缰的手不自觉地收紧，指节泛白。

    刚才那一瞬间——她竟然感觉到了一缕熟悉至极的气息。

    炽烈、霸道、如火山喷发般灼热，却又带着沙场喋血后的苍凉肃杀。

    那是——父亲的气息？

    可他们的父亲秦破虏，不是早就战死沙场，尸骨无存了吗？