第51章 谋反 (第2/2页)

殿下南下巡盐之后，二殿下便自请巡查京畿漕运的差事。

    “儿臣在京中无事，愿替父皇分忧。”

    二殿下这些年都是负责一些不起眼的差事，难得他此次主动揽功，陛下允了。

    他调派了一队人马，沿着京都的运河一路查下去，还翻了各处的仓储账目，并没有发现异常，就在他返回京中时，在通州交界拦下一辆可疑的车马。

    在查验马车上的人员身份后，发现他们竟然是扬州盐运使黎文轩黎大人还有盐课司的人。

    萧项禹说到这里，不禁嘀咕了句：“二殿下这运气，还真是不错。”

    那几个畏罪潜逃的犯人，偏偏撞在二殿下巡查的路上，让他捡了现成的功劳。

    听到萧项禹那句“运气”，褚绥不置可否地笑了笑：“那盐运使和盐课司的几位大人都交代了什么？”

    “据他们供述，路相利用盐政之便，以虚报损耗为名，从中获利。这笔钱财一部分流入路家私库，另一部分则用于贿赂朝中官员，以稳固路家在朝中的势力。”

    萧项禹提及此事时，脸上毫无波澜，他作为户部尚书，掌管国库，而盐税作为国库最大的收入来源，他怎可能不知道这盐税有问题，只是让他没想到的是，除了盐税以外，竟然还有走私一事！

    “盐运使最后还招供了一件事，路相利用‘损耗’的由头，通过盐产、运输、盐商这三个渠道，将官盐截留大半，暗中销往私路，路相在扬州城外设有几处隐蔽的仓储和码头，由盐课司的人打点，以杂货或漕运为名沿途散货，押运货物通往各地分销，表面上是‘正常贸易’，实际上走的全是私盐的路子。”

    萧项禹说到这里，也不得不感慨路家权势之深，在朝中盘踞多年，根深蒂固，竟能一手遮天到这等境地。

    “黎大人与盐课司众人对这些进出货的批次和数量供认不讳，在路相的授意下，经手‘走私’的账目，他们潜逃时，身上还带着账册，上面记录了他们的罪证，刑部与户部已经根据他们的供词核对了近年来，盐税档案的出入，数目与路家历年积累的私人产业规模对得上。”

    褚绥蹙紧了眉心，难怪刺客撤得那么干脆，原来褚稷已经拿到了他想要的东西。

    堵港口和搜山，只不过是为了拖延他回京的时间。

    盐运使和盐课司的证词，足以将路相钉死在这桩案子里，就算私盐与他无关，他也百口莫辩。

    “殿下有所不知，真正让路家覆灭的，并非是盐税或者私盐一事。”萧项禹想起那日的情景，至今仍觉脊背发凉，“盐运使与盐课司的官员入狱之后，第二日，天色还没亮，百官齐聚午门的时候，三皇子便率兵将宫门围住，意图谋反！”

    “你说什么？！”褚绥双手撑着桌沿，猛地从椅子上站了起来，连桌上的茶水都打翻了，他的目光落在萧项禹脸上，一字一句地开口：“你是说，三皇子，率兵围了宫门？”

    萧项禹连忙跟着站起身来，拱手道：“下官不敢有半句欺瞒，那日三殿下率兵围了宫门，以重兵胁迫陛下，逼其废储另立，幸得镇北大将军援军及时赶到，将所有叛军尽数拿下。陛下虽受了惊吓，好在并无大碍。”

    “你说谁回来了？”

    萧项禹低着头，不敢看向略微失态的太子殿下，恭敬地回道：“是国舅爷，容珲将军回来了。”