第161章 (第4/4页)

   莉齐娅这两天有大把的时间散步。她和艾丽莎关系变得很好，两个人读书聊天。

    塞西莉娅去里士满的姨妈家小住了，瑞文先生又忙了起来。

    菲茨威廉，乔治安娜兄妹俩被两边各路亲戚朋友邀请去做客。

    性情一向温和的乔治安娜，都跟她抱怨着，这样太累了。

    菲茨威廉勋爵在强打的笑容后，最后选择冷了脸，就跟第一次见到那样满是倦怠淡漠。

    跟往常那样，在伦敦的贵族小姐圈里交际着。经过入宫觐见的邀请，肖像画作这几遭后，莉齐娅的名声愈显，几乎人人都想一睹芳容。

    新来伦敦的贵族们好奇地写满了请帖。

    莉齐娅烦不胜烦，干脆也深居简出起来。

    她和莱克仍然像隔了层膜。

    就这样慢慢回温吗？

    她以为自己能放弃的轻易，就像经营产业那样，什么决策都能当即想下来。

    但手心相碰的接触间，她觉出对他仍怀有感情，这是因为什么？

    之前在一起时种种不能割舍的快乐吗？

    莉齐娅觉得，他也是这么想的。

    他们对话含蓄内敛，再也不表达爱意，只有眼神的偶有波动。比起情人更像是朋友，这种相处最为合适舒服的了。

    到底要不要结束呢？

    ……

    “我很高兴你听进了我的建议。”男人伏案工作，二月份议会通过了对卢德分子的死刑法案。

    就任命了他领着军队，去北方诸郡平乱。

    他沿用了以往雷厉风行的风格，处理得很快，面面俱到。

    唯一不美的是四月份爆发的冲突，双方都死伤了一定数量。

    威尔福德子爵很厌烦，他还得写上述职报告，应对反对党在议院里的诘问，维护好自己的名声，确认哪哪都没有差错。

    在诺丁汉郡之行中，他的次子充当了秘书的临时职务——这让他对这个儿子的能力更加满意。

    同时对其冥顽不化的性格很头痛。

    纽卡斯尔公爵，林肯伯爵及其一系列的堂亲表亲姻亲，其封地基本都聚集在林肯郡，诺丁汉郡，约克郡，正是卢德分子爆发的几大据点。

    这也是威尔福德子爵被授命的原因——他代表着那一片土地贵族的基本利益，又是个托利党人。

    他仍然不理解次子对此的郁郁。

    一边喜欢他的聪明敏感下的洞察力，一边恨其软弱，不够坚决狠厉。

    亨利.莱克坐在那里，出着神。

    威尔福德子爵习惯了这样，他用一种惯常下命令的口吻——在军中的方式沿用到了家庭中。

    “我希望你能在今年追求那位伊莱斯小姐，尽早订下婚事，你们很合适，她是乡绅的养女，身份不明，但有一定财产，足以弥补。你作为贵族的儿子，这样的高嫁对她来说，算是好事，勉强门当户对。”

    子爵直接说出了利弊，丝毫不留情面。

    莱克抬起眼。

    “我只是个次子。”他平静地说，“我不觉得我们有什么差别。”

    子爵忽略掉了儿子的抗议。

    “次子和次子间不一样，你是我的儿子。只要你愿意按照我的路走，受封爵位是迟早的事。”

    老派的子爵蘸着墨水，他仍在用着羽毛笔，加上十几年如一的修剪方式。

    他笔迹偏粗，勾画间十足有力。

    “就算你不这样，这几年内，不出什么差错，我也能获封伯爵。我不认为一位贵族的儿子，和乡绅的养女，是真正匹配的。只不过她的财产刚好补全了这一点。”

    “对了，据我所知，她还有个单身的姑妈，对她很是喜爱，到时留给她的部分不会少，得到所有也有尚未可知。”

    至少能在那笔五万嫁妆上，再添个三万镑，合算的买卖。这让子爵看出了儿子的心思后，权衡利弊，决定鼓励他。

    他算计的明明白白。

    莱克紧皱着眉，

    “请您尊重那位小姐，阁下。我不想再听到任何贬低的言论。”

    “我只是在陈述事实。我想她是个聪明姑娘，该知道怎么选择，我不得不提醒你，儿子，你要是追求对方不一定看得上，我仅仅在表示赞同和提供助力。”

    “她的教父维克托.丘吉尔爵士，是驻瑞典大使。”

    前几年促进了英国和瑞典的和谈。

    “等回国后，有可能出任南方大臣。”威尔福德子爵随口说着内幕。

    他是这个国度，真正掌握实权的那几十人之一。

    “这对你会是一项不错的选择。”子爵微笑着，“总之，我对她很满意，只看你了。”

    “我也很好奇，你始终不会让我如愿，一直跟我反着来，那么这次呢，亨利。”

    威尔福德子爵十指交叉，抵着下巴。

    沉着地看着他。

    这个儿子是最像他的那一个。

    他总是这样。他要掌握一切。

    莱克睨着眼，眼神满是冷漠。

    在真正知道彼此本性如何的场合下，不需要伪装。

    他关上门，转身离开了。